Worm
Questa categoria si diffonde sfruttando le vulnerabilità del S.O..
Una volta penetrati in un computer , attraverso reti,posta elettronica e simili canali, cercano altri pc connessi nella stessa rete e tentano di inviare repliche di se stessi. Molte volte vengono utilzzati i dati contenuti in rubrica o nel client di posta elettronica. Queste caratteristiche consentono ai worm una rapida velocità di diffusione.
Virus
Programmi che infettano altri programmi aggiungendo il proprio codice maligno in maniera da “scatenare” la loro procedura distruttiva nel momento in cui si avvia il programma infettato.
Trojan
Programmi che eseguono azioni non autorizzate e che fanno da “cavallo di troia” tentando di scaricare, una volta penetrati nel pc, altri software maligni o tentando di “aprire la strada” a qualche hacker (persone fisiche che tentano di prendere il controllo in remoto di un altro pc) con lo scopo di trafugare dati personali, documenti, indirizzi di posta o peggio dati bancari.
Adware
Codice di programma incluso in software, generalmente free, progettato per far visualizzare finestre e messaggi pubblicitari indesiderati. Spesso raccolgono anche informazioni personali e modificano le impostazioni di sicurezza del browser (home page, motore di ricerca predefinito, livello di sicurezza, ecc.).
Spyware
Software che raccolgono informazioni sull'utente a sua insaputa tentando di inviare allo sviluppatore informazioni riservate come:
Azioni dell'utente sul pc
Quali programmi sono installati
Raccogliere informazioni sul tipo di connessione, siti visitati ecc,
Rootkit
Utilità(si fa per dire) che tentano di nascondere all'utente attività nocive nell'intendo di impedire all'antivirus di riconoscere o individuare il/i file infetto/i. Sono molto pericolosi e generalmente complessi da rimuovere perchè in molti casi intaccano il registro del S.O. e funzionano a "basso livello".